Com uma canção nacionalista em fundo, a presidência da Síria fez divulgar imagens raras do líder em visita, na véspera do Ano Novo, a elementos do exército estacionados no bairro de Jobar, no leste de Damasco.

Esta zona da capital tem sido palco de intensos combates, entre as forças do regime e os rebeldes, e Bashar al-Assad quis encorajar os soldados.

Desde março de 2011, já morreram mais de 200 mil pessoas no conflito, que começou com um protesto pró-democrático não violento, à semelhança de muitos outros da chamada Primavera Árabe.

De acordo com informações oficiais da Presidência, Bashar al-Assad disse esperar que 2015 traga a vitória sobre o que apelida de grupos terroritsas.

O Observatório Sírio, que reúne informações de várias fontes no terreno, revelou que, pouco antes da visita, a força aérea síria realizou pelo menos 10 ataques ao bairro.