La livraison par drone d’Amazon est sur la bonne voie. L’Agence fédérale de l’aviation américaine (FAA) a accordé à la société une licence "expérimentale". Cela lui permettra d'avancer sur "la recherche et le développement" et la "formation de ses équipes", selon l’agence.

Fin 2013, le groupe américain avait pour la première fois évoqué son projet de livrer des colis "en une demi-heure" grâce à des drones et avait demandé à la mi-2014 une autorisation à la FAA pour mener des vols d'essais.

Une autorisation similaire accordée à CNN il y a quelques semaines

L'agrément lui a été accordé sous conditions, précise la FAA. Les drones opérés par Amazon ne pourront voler que de jour et au maximum à 112 mètres d'altitude et devront rester "dans le champ de vision" de leur pilote, qui devra être titulaire d'une licence. Amazon devra également fournir des données mensuelles à la FAA sur le nombre de vols et leur durée et signaler la moindre anomalie rencontrée lors d'un vol, assure l'agence fédérale.

Amazon n’est pas la seule société américaine à bénéficier de ce genre de licence. Mi-janvier, la chaîne d'information CNN avait bénéficié d’une autorisation similaire pour tester des vols de drones afin de couvrir l'actualité.

L'autorisation octroyée à Amazon pourrait marquer une nouvelle étape du développement des drones commerciaux aux Etats-Unis dont les premières règles d'utilisation ont été dévoilées par la FAA à la mi-février. Cette série de recommandations vise à encadrer les quelque 7 500 drones civils que la FAA s'attend à voir déferler dans le ciel américain au cours des cinq prochaines années.