Au XVIIe siècle, dans la mer des Caraïbes, Jack Sparrow, capitaine du Black Pearl, voit sa vie basculer quand le cupide capitaine Barbossa lui vole son bateau avant d'attaquer la ville de Port Royal et d'enlever Elizabeth Swann, la ravissante fille du gouverneur. Jack et l'ami d'enfance d'Elizabeth, Will, vont tenter de la libérer, mais ils ignorent que Barbossa et ses pirates sont frappés par une malédiction : à la nuit tombée, ils se transforment en morts-vivants