캐나다 온타리오주 의회 건물에 태극기가 걸렸습니다.

'한인의 날' 40주년을 기념한 축하 행사가 열린 겁니다.

지난해 코로나19로 열리지 않았던 기념식이 재개되자 한인 동포들은 흐뭇하기만 합니다.

반가운 축제 현장에는 한인 2세 최초로 캐나다 정계에 진출한 스탠 조 의원이 온타리오 주의원 자격으로 함께했습니다.

스탠 조 씨는 캐나다의 차세대 한인 동포를 대표하는 정치인으로 한인 사회의 기대를 한몸에 받고 있습니다.

[김득한 / 주토론토 한국 총영사 : 우리 스탠 조 의원이 앞장서서 차세대들을 이끌어주고, 우리 차세대는 스탠 조 의원 같은 이런 분을 보고 배워서 더 많은 분이 캐나다 정계나 언론계나 문화계에 진출을 해줬으면 좋겠다고 생각합니다.]

지난 2018년, 주의회에 입성한 스탠 조 의원,

"안녕하세요. 저는 스탠 조 의원입니다."

캐나다에서 나고 자라 우리말은 조금 서툴지만 스스로 한민족임을 한 번도 잊은 적이 없습니다.

[스탠 조 / 온타리오주 의원 : 어릴 적에는 부끄럼이 많고 말이 없는 소년이었어요. 동양사람들이 주변에 많이 없었어요. 자라면서 백인들 많은 지역에서 학교에 다녔죠. 그러다가 한인들 위해서 영어로 말하는 게 필요한 행사에서 돕는 등 일을 하다 정치인이 돼 한인들의 대변인이 되고자 합니다.]

캐나다 최초의 한인 2세 정치인으로서 현지 한인 동포들을 위한 활동에는 누구보다 앞장서고 있습니다.

한인들의 주요 생계가 슈퍼마켓 운영인 점을 고려해 관련 법안 제정에 앞장서는 등 코로나로 어려움을 겪는 한인들을 위한 노력도 기울이고 있습니다.

[스탠 조 / 온타리오주 의원 : 제 인생 첫 기억은 편의점에서 자란 거예요. 거기서 먹고 공부하고 일요일이면 뭔가 사주셨어요. 껌이나 과자나 원하는 걸 주셨고요. 부모님은 7일, 일주일 내내 일하셨죠. 가끔 손님이 소리치거나 인종차별도 있었고. 내 부모뿐 아니라 많은 한인 1세대의 이야기입니다. 여기 와서 영어도 잘못하고 문화도 낯설고 직업 구하기도 쉽지 않았죠. 많은 한인 1세대가 세탁업이나 슈퍼에서 일했어요. 무척 열심히요. 그렇게 자녀들을 학교를 보냈고요. 그분들에게 감사하는 마음을 기리고 유산을 기억해야겠다는 생각에서 (법을 발의했고) 그런 제가 자랑스럽습니다.]

지역구 의원답게 한인 사회는 물론 지역구에서 들려오는 크고 작은 목소리에도 귀 기울이고 있습... (중략)

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