Durante esfuerzos físicos y mentales muy intensos, como en deportes extremos o durante maratones, los atletas pueden experimentar un trastorno molesto y embarazoso. 

 Se trata de la diarrea del corredor, o colitis del maratoniano, que se manifiesta con calambres, vómitos, náuseas y descargas diarreicas. 
 El principal factor causante de esta afección es el estrés. El estrés grave inhibe el sistema nervioso parasimpático, que regula varias funciones corporales, incluida la actividad del sistema nervioso simpático. Este último es, de hecho, el responsable de controlar el intestino, que sufre así desequilibrios metabólicos. 

Además, durante una actividad física intensa, todo el oxígeno disponible se dirige a apoyar la actividad muscular y la piel, que se encarga de la sudoración. 
La consecuencia de la falta de suministro de oxígeno al intestino es una menor capacidad de éste para actuar como barrera frente a las endotoxinas. 

Estas toxinas, una vez que entran en el torrente sanguíneo, pueden provocar las molestias típicas de la diarrea del corredor, incluidos calambres abdominales y náuseas. 

¿Qué hay que hacer antes de un maratón o de un esfuerzo físico intenso? 
Se recomienda evitar las bebidas azucaradas durante la actividad física y reducir la ingesta de fibra y grasas antes del rendimiento. 

Además, hay alimentos que sería mejor evitar antes de un maratón, y momentos y alimentos específicos para consumirlos. 
A menudo se recomiendan algunos remedios naturales, como las semillas o el aceite de alcaravea, para aliviar las molestias intestinales, pero siempre es mejor consultar al médico antes de tomarlos.