Bien que plusieurs nations aient déjà opté ou envisagent d'interdire les spectacles de dauphins pour des raisons de bien-être animal, la situation au Japon évolue plus lentement, malgré une présence du débat.

## Une popularité incontestée

Alors que le zoo marin Marineland à Antibes a officiellement fermé ses portes le 5 janvier 2025, se préparant à l'interdiction des spectacles de cétacés prévue pour 2026, au Japon, ces shows de dauphins et autres animaux marins demeurent populaires et ne sont pas sur le point de disparaître.

Dans un aquarium situé au cœur de Tokyo, les visiteurs traversent un tunnel vitré rempli de poissons rares, de requins et de raies manta géantes. Ce parc attire un grand nombre de monde, surtout durant les périodes de vacances. Toutefois, nombreux sont ceux qui viennent avant tout pour les performances de dauphins.

## Des spectacles omniprésents

Très courus, ces spectacles se tiennent plusieurs fois par jour, de jour comme de nuit, dans un bassin circulaire de 25 mètres entouré de 800 places, souvent remplies. Les aquariums qui proposent ce type d'attraction se comptent par centaines à travers le pays, et ceux qui mettent en avant ces shows sont particulièrement plébiscités.

Face aux récentes interdictions mentionnées par certains pays, les visiteurs affichent leur surprise. L'un d'eux déclare : "Je n’ai pas l’impression qu’ils soient malheureux." Une spectatrice se rappelle également avoir visité ce genre d'endroits dès son enfance.

## Un débat en cours

Bien que le débat existe, certaines associations militent pour l'arrêt de l'utilisation des dauphins dans les spectacles, tandis que des membres du Parti communiste critiquent le retard du Japon en ce qui concerne la protection des animaux. Cependant, ces critiques n'ont pas un grand écho et suscitent parfois des réactions vives sur les réseaux sociaux.

## Des changements en perspective

Une responsable d'un aquarium, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a confié que répondre aux médias étrangers sur ces spectacles posait problème. Elle explique : "Nous risquons de recevoir des réclamations de l'étranger, donc nous n'émettons aucun commentaire sur les spectacles de dauphins. Je peux uniquement vous parler de l'aquarium."

Néanmoins, plusieurs parcs aquatiques moins en vogue ont fermé ces dernières années, et l'un des plus célèbres de Tokyo a annoncé qu'il supprimerait ces spectacles lors de sa rénovation prévue en 2027, citant le bien-être animal comme l'une des raisons de cette décision.