Au moins 15 personnes ont été tuées mercredi 29 janvier à Prayagraj, dans le nord de l’Inde, lors d’une bousculade pendant le pèlerinage hindou géant de la Kumbh Mela. Organisé tous les douze ans, ce rassemblement réunit des dizaines de millions de fidèles venus de tout le pays et de l’étranger pour s’immerger au confluent du fleuve Gange et de la rivière Yamuna, tous deux sacrés. Selon les témoignages recueillis par l’Agence France-Presse, l’accident s’est produit en pleine nuit, alors que la foule se dirigeait vers les berges des deux cours d’eau.

La Kumbh Mela a déjà été le théâtre de bousculades meurtrières dans le passé. En 1954, plus de 400 personnes y étaient mortes, piétinées ou noyées, en une seule journée. Lors de sa précédente édition, en 2013, le festival avait été endeuillé par la mort de 36 personnes.

La Kumbh Mela de 2025 a fait l’objet d’une intense promotion de la part du gouvernement du premier ministre ultranationaliste hindou Narendra Modi. Prévue du 13 janvier au 26 février, cette édition a été présentée comme celle de tous les records. Les autorités ont annoncé plus de 400 millions de participants, ce qui en ferait le plus grand rassemblement de tous les temps.